Ninfa cara blanca

La ninfa cara blanca (whiteface) es la mutación que quita el color de la cara: nada de mejillas naranjas, nada de amarillo. Es elegante, muy demandada y el ingrediente de la famosa (y mal llamada) albina. También es la que mejor explica un concepto que confunde a mucha gente: los lipocromos. Vamos a desmontarlo.

Cómo reconocerla

En una ninfa gris ancestral, el lipocromo —el pigmento amarillo/naranja— pinta la cara amarilla y las mejillas naranjas. La cara blanca elimina por completo esos lipocromos. Sin ellos, la cara queda blanca o grisácea, sin rastro de amarillo ni de naranja, y el cuerpo mantiene su gris. El contraste es llamativo: un ave gris con la cara descolorida.

Es, en cierto modo, la mutación opuesta a la cara amarilla: mientras aquella conserva y modifica el amarillo, la cara blanca lo borra del todo.

Genética: autosómica recesiva

La cara blanca es autosómica recesiva, igual que el arlequín y a diferencia del lutino o la perlada, que van ligados al sexo. En la práctica:

• NO va ligada al sexo: afecta a machos y hembras por igual.
• Hacen falta dos copias del gen —una de cada progenitor— para que el ave sea cara blanca.
• Con una sola copia el ave es portadora: parece normal pero transmite el gen. Existen, por tanto, portadores ocultos de ambos sexos, y dos aves de aspecto normal pueden dar crías cara blanca.

Puedes simular estos cruces en la calculadora genética de la ninfa y ver cómo se comporta una recesiva autosómica en la guía de mutaciones y genética.

La “albina” no existe como gen

Aquí va uno de los mitos más extendidos. Mucha gente vende o busca una ninfa albina, un ave blanca pura de ojos rojos. Pues bien: el albino no es un gen. Es la combinación de cara blanca + lutino. El lutino elimina la melanina (quita el gris y da ojos rojos) y la cara blanca elimina los lipocromos (quita el amarillo y el naranja); juntas dejan un ave totalmente blanca de ojos rojos. La terminología correcta es lutino cara blanca, no “albina”. Saberlo evita compras confusas y cruces mal planteados.

El caso especial: pastel / cara pastel

Y un aviso importante para quien vaya a criar. Existe una mutación llamada pastel o cara pastel (par-blue) que es un alelo del mismo locus que la cara blanca. Su herencia rompe la regla recesiva simple, y por eso merece atención:

• Es recesiva frente a la cara normal (con lipocromo completo).
• Pero es dominante sobre la cara blanca.

Es decir, no se comporta como “otra recesiva más”: según con qué se cruce, domina o se somete. Si trabajas con líneas de cara blanca y aparece pastel en la ecuación, las predicciones simples fallan. Trátalo como lo que es: un alelo del locus cara blanca, no una mutación independiente.

Sin mitos: una cara sin color no es un ave enferma

Conviene decirlo: que la cara blanca carezca de mejillas naranjas no significa que esté enferma, triste o mal criada. Es solo la ausencia de un pigmento. La cara blanca ve bien, tiene el carácter dócil de siempre y vive sus 15–20 años como cualquier otra ninfa.

Cuidados

Los mismos que una gris: la mutación es color, no salud. Base de mixtura o pienso extrusionado, verdura a diario, fruta ocasional y hueso de jibia para el calcio. Consulta qué darle en qué come una ninfa y qué evitar —aguacate, chocolate, cebolla, ajo, sal— en alimentos seguros y tóxicos. Dale una jaula alta y ancha: mira las mejores jaulas para ninfa. Y ten presentes las dos señas de la especie: produce polvo y tiene terrores nocturnos, que se calman con una luz tenue de noche.