Ninfa perlada

La ninfa perlada —también llamada opalina— es una de las mutaciones más bonitas y, a la vez, la que provoca una de las preguntas más repetidas entre principiantes: “mi ninfa tenía un dibujo precioso y lo ha perdido, ¿está enferma?” No lo está. Es, casi siempre, un macho, y lo que le ha pasado es completamente normal. Vamos a explicarlo.

Cómo reconocerla

El perlado no cambia el color de fondo, sino que dibuja un patrón. Sobre cada pluma del dorso, las alas y a veces la cabeza aparecen unas marcas claras —amarillas o cremosas— en forma de escama, perla o festón, como si alguien hubiera pintado el borde de cada pluma. El resultado es un efecto de encaje muy vistoso. Partiendo de una ninfa gris, imagina ese gris salpicado de perlas claras.

Es habitual combinar el perlado con otras mutaciones: perlada canela, perlada lutino, perlada arlequín… Cada combinación matiza el color de base sobre el que se dibujan las perlas.

El dato clave: el macho pierde el perlado

Aquí está lo que de verdad debes saber. En muchos machos perlados, el patrón de perlas se difumina tras la primera muda (hacia los 6–9 meses) hasta casi desaparecer: el ave termina pareciendo una gris normal. Las hembras, en cambio, conservan el perlado toda la vida.

Esto tiene una consecuencia práctica muy útil: el perlado sirve para sexar. Si tu ninfa era perlada de joven y al madurar pierde el dibujo, es casi seguro un macho; si lo mantiene, casi seguro una hembra. Es uno de los pocos casos en que el sexo se lee a simple vista en una mutación de color. Ojo: es una tendencia muy fiable, no una ley absoluta al 100 %; ante la duda, queda el sexado por ADN.

Y una aclaración importante: el macho que pierde el dibujo no deja de ser perlado genéticamente. Sigue llevando el gen y lo transmite igual; solo cambia lo que se ve, no lo que hay dentro.

Genética: recesiva ligada al sexo

El perlado, como el lutino, es recesivo ligado al sexo, con el gen en el cromosoma Z. Recordando que en aves el macho es ZZ y la hembra ZW:

• La hembra es perlada con una sola copia (su único Z). No hay hembras “portadoras” de perlado.
• El macho necesita dos copias para ser perlado; con una sola es gris portador.

El cruce clásico: macho perlado × hembra gris = todas las hijas perladas y todos los hijos grises portadores. Puedes probar cualquier combinación en la calculadora genética de la ninfa y repasar el mecanismo completo en la guía de mutaciones y genética.

Perlada, opalina: el mismo pájaro

Verás las dos palabras y conviene no liarse: en la ninfa, perlada y opalino son la misma mutación. La usan indistintamente criadores y tiendas según el país o la tradición. No busques dos aves distintas: es una sola.

Cuidados

Los mismos que cualquier ninfa, gris o de color: la mutación afecta al dibujo, no a las necesidades. Base de mixtura o pienso extrusionado, verdura diaria, fruta ocasional y hueso de jibia para el calcio. Consulta qué darle en qué come una ninfa y qué evitar —aguacate, chocolate, cebolla, ajo, sal— en alimentos seguros y tóxicos. Dale una jaula alta y ancha con espacio para la cola y la cresta: revisa las mejores jaulas para ninfa. Recuerda además las dos particularidades de la especie: produce polvo y tiene terrores nocturnos, que se calman con una luz tenue de noche.